Perl programlama dili aynı zamanda "Practical Extraction and Report Language" (Pratik Çıkarım ve Raporlama Dili) ve "Pathologically Eclectic Rubbish Lister" (Hastalıklı Derecede Eklektik ve Saçma Listeleyici) olarak da bilinir.

1987 yılının 18 Aralık günü Larry Wall tarafından dünyaya armağan edilmiştir. C, sed, awk, sh ve başka pek çok dilin önemli ve güçlü özelliklerini bünyesinde barındırmaktadır.

Yoğun şekilde metin işleme ve görüntü tanıma söz konusu olduğunda kullanılabilecek en güçlü ve pratik programlama dilidir. 17 yıldır geliştirilen ve özgür yazılım çerçevesinde kaynak kodu açık olarak sunulan Perl programlama dili hemen hemen tüm işletim sistemlerinde çalışmaktadır.

Perl ile ilgili sloganlardan biri: Perl programlarının %90'ı zaten yazılmıştır! Bunun sebebi CPAN yani Comprehensive Perl Archive Network olarak isimlendirilen ve Perl ile ilgili binlerce hazır modülü barındıran sistemdir. Bu madde yazıldığı esnada CPAN bünyesinde 3739 Perl geliştiricisi, 6646 Perl modülü bulunmaktadır. 2421 MB yer kaplayan sistemin 247 yansısı bulunmaktadır. Bunun anlamı şudur: Yapmayı düşündüğünüz bir işle ilgili modül, fonksiyon, sistem, vs. zaten yazılmıştır hazır olarak alıp kullanabilirsiniz.